En fonction de la version de PHP, il y a soit deux soit trois APIs PHP pour accéder à une base de données MySQL. Les utilisateurs de PHP 5 peuvent choisir entre l'extension obsolète mysql, mysqli, ou PDO_MySQL. PHP 7 supprime l'extension mysql, ne laissant que les deux dernières options.

Ce guide explique la terminologie utilisée pour décrire chacune d'elles, fournit des informations quant aux choix de l'API à utiliser, ainsi que des informations vous permettant de vous aider à choisir la bibliothèque MySQL à utiliserlibrary to use avec l'API.